Ai është një shkrimtar, historian letrar, anëtar i Akademisë Suedeze dhe Profesor i Historisë së Letërsisë në Universitetin e Stokholmit. Ai u zgjodh në Akademinë Suedeze më 5 Mars 1981 dhe u pranua në 20 Dhjetor 1981. Kjell Espmark pasoi gjuhëtarin Elias Wessén në Seat Nr.16. Më 6 Prill 2018 Espmark njoftoi se nuk do të marrë më pjesë në punën e Akademisë, por u kthye në vendin e tij në Janar 2019.

Mordet på Benjamin (1956)
Världen genom kameraögat (1958)
Mikrokosmos (1961)
Livsdyrkaren Artur Lundkvist : studier i hans lyrik till och med Vit man (1964)
Det offentliga samtalet (1968)
Harry Martinson erövrar sitt språk : en studie i hans lyriska metod 1927-1934 (1970)
Samtal under jorden (1972)
Det obevekliga paradiset (1975)
Att översätta själen : en huvudlinje i modern poesi – från Baudelaire till surrealismen (1975)
Sent i Sverige (1976)
Själen i bild : en huvudlinje i modern svensk poesi (1977)
Försök till liv (1979)
Elias Wessén : inträdestal i Svenska akademien (1981)
Tecken till Europa (1982)
Resans formler: en studie i Tomas Tranströmers poesi (1983)
Den hemliga måltiden (1984)
Dialoger (1985)
Glömskan (1987)
Missförståndet (1989)
Föraktet (1991)
När vägen vänder (1992)
Lojaliteten (1993)
Hatet (1995)
Revanschen (1996)
Glädjen (1997)
Det andra livet (1998)
Glömskans tid (1999)
De levande har inga gravar (2002)
Utanför kalendern (2003)
Béla Bartók mot Tredje riket (2004)
Harry Martinson – mästaren (2005)
Motvilliga historier (2006)
Vintergata (2007)
Albatrossen på däcket (2008)
Det enda nödvändiga : dikter 1956-2009 (2010)
Marx i London och andra pjäser (2011)
Lend Me Your Voice (2011), poetry, English translation by Robin Fulton
I vargtimmen (2012)
Outside the Calendar (2012), poetry, English translation by Robin Fulton
Hoffmanns försvar (2013)
Den inre rymden (2014)